গণতন্ত্র বা জনগণের ভোটের মাধ্যমে রাজ্য বা সরকারের প্রধান নির্বাচনের ধারণা এসেছিল প্রাচীন গ্রিসের অ্যাথেন্স থেকে, যা আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ৫০০ বছর আগে। এতো পুরাতন সিস্টেম হলেও গণতন্ত্র বিকাশ লাভ করতে পারে নি। গণতন্ত্রের বিকাশ হতে শুরু করে মূলত ১৬৮৮ সালে ইংল্যান্ডের Glorious Revolution বা গৌরবের বিপ্লবের মাধ্যমে। তবে গণতন্ত্রের প্রথম ভিত্তি স্থাপিত হয় ১৭৭৬ সালে আমেরিকার স্বাধীনতার ঘোষণার মাধ্যমে। ১৭৮৯ সালে ফরাসি বিপ্লব গণতন্ত্রের ধারণাকেও আরো বিশাল আকারে ছড়িয়ে দেয়।
আমাদের দেশে ভোটাধিকার চালু হয় ১৯০৯ সালে ইন্ডিয়ান কাউন্সিল এক্টের মাধ্যমে। আমরা তখন ব্রিটিশ ভারতের অংশ ছিলাম। তবে সেই ভোটাধিকার শুধু ধনী, শিক্ষিত ও জমিদার শ্রেণীর মানুষ দিতে পারতেন। সাধারণ মানুষ ও নারীরা ভোট দিতে পারতেন না। পরবর্তীতে ১৯৩৫ সালের গভর্মেন্টে অব ইন্ডিয়া এক্টের মাধ্যমে ভেটাধিকার কিছুটা বিস্তৃত হয়। তবে সকল শ্রেণী পেশার মানুষ ভোটাধিকার লাভ করে ১৯৭০ সালের নির্বাচনে। এতো বছর চলে যাবার পর এতো কিছু ঘটে যাবার পরেও আমাদের দেশে নির্বাচন, ভোট আর ভোটাধিকার নিয়ে ঝামেলা কম যাচ্ছে না। নির্বাচন ও ভোট নিয়ে পৃথিবীর বিখ্যাত মানুষের অসাধারণ, মজাদার ও বাস্তব কিছু উক্তির সংকলন থাকছে এই ব্লগ পোস্টটিতে।
১
দেশের জনগণের জন্য এটা জানাটাই যথেষ্ঠ যে দেশে একটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। যারা ভোট দেয় তারা কোন ব্যপারে সিদ্ধান্ত নেয় না। যারা ভোট গণনার দায়িত্বে নিয়োজিত থাকে তারাই সিদ্ধান্ত নেয় ফলাফল কি হবে।
~ জোসেফ স্টালিন, সাবেক সোভিয়েত প্রেসিডেন্ট
২
রাজনীতি হচ্ছে খুব ভদ্রভাবে গরীবদের থেকে ভোট ও ধনীদের থেকে নির্বাচনের জন্য চাঁদা আদায়ের একটি প্রক্রিয়া, যাতে উভয় পক্ষকেই এই ভরসা দেয়া হয় যে তাদেরকে অন্য পক্ষের হাত থেকে রক্ষা করা হবে।
~ অস্কার আমেরিঙ্গার, জার্মান-আমেরিকান সমাজতান্ত্রিক লেখক, সম্পাদক ও সংগঠক
৩
নির্বাচনে যে প্রার্থী সবচেয়ে কম প্রতিশ্রুতি দেয়, তাকেই ভোট দিন। তিনিই আপনাকে কম হতাশ করবেন।
~ বার্নার্ড বারুক, মার্কিন অর্থনীতিবিদ ও রাষ্ট্রীয় উপদেষ্টা
৪
আমরা সব সময়ই আশা করি নির্বাচনে যেন সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থীরই জয় হয়। কিন্তু দূর্ভাগ্যজনকভাবে কখনোই সেটা হয় না।
~ উইল রজার্স, মার্কিন রম্য লেখক ও অভিনেতা
৫
পলিটিক্স’ শব্দটির ‘পলি’ (poli) হচ্ছে লাতিন শব্দ, যার অর্থ ‘অনেক বা বহু’। আর ‘টিক্স’ (tics) হচ্ছে রক্তচোষা পোকা (উকুন)।
~ রবিন উইলিয়াম, মার্কিন কৌতুকাভিনেতা
৬
নির্বাচন যুদ্ধের মতোই ভয়াবহ। প্রথমটিতে মানুষ রক্তস্নাত হয়, আর দ্বিতীয়টিতে কাদায় মাখামাখি হয়ে যাবার মত অবস্থা হয়।
~ জর্জ বার্নার্ড শ, আইরিশ লেখক,নাট্যকার, প্রাবন্ধিক,ছোটগল্পকার
৭
দৃশ্যত গণতন্ত্র হচ্ছে এমন এক ব্যবস্থা যেখানে কোন উপযুক্ত ইস্যু ছাড়া প্রচুর অর্থ খরচ করে অনেকগুলো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় ও তারাই প্রার্থী হন যারা খুব সহজেই বিনিময়যোগ্য কিংবা বিক্রি হয়ে যান!
~ গোর ভিদাল, মার্কিন লেখক
৮
আমি এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছি যে, রাজনীতিকে রাজনীতিবিদদের হাতে ছেড়ে দেয়ার ব্যপারটি খুবই ভয়াবহ।
~ শার্ল দ্য গল, সাবেক ফরাসি প্রেসিডেন্ট
৯
সবচেয়ে ভাল ব্যক্তিকে ভোট দেয়ার চেষ্টা করবেন না। তাকেই ভোট দিন যে সবচেয়ে কম ক্ষতিসাধন করবে।
~ ফ্র্যাঙ্ক ডেন, ব্রিটেনের নির্বাক চলচ্চিত্র যুগের অভিনেতা
১০
মানুষ আর কখনোই এত মিথ্যা কথা বলে না যতটা তারা বলে থাকে কোন শিকার করার পর বা যুদ্ধের সময় অথবা নির্বাচন চলাকালে।
~ অটো ফন বিসমার্ক, সাবেক জার্মান চ্যান্সেলর
১১
মার্কিন বেতার উপস্থাপক “কেউ একজন আমাকে এসে জিজ্ঞেস করলো বর্তমান প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে যে দু’জন প্রার্থী আছেন তাদের ব্যপারে আমার মতামত কি? আমি তাকে বলেছিলাম, এ জীবনে আমি যত হরর মুভি দেখেছি তার মাঝে সবচেয়ে ভয়াবহ দুটিকে বেছে নিতে বলা আর দু’জন প্রার্থীর কথা বলা একই কথা।
~ ডিন কুন্টজ, মার্কিন রহস্যোপন্যাস লেখক।
১২
প্রতিটি নির্বাচন আসলে চোরাই মাল বিক্রি করার জন্য আয়োজিত উন্নত মানের নিলাম অনুষ্ঠান ছাড়া আর কিছু নয়।
~ এইচ এল মেনকেন, মার্কিন সাংবাদিক
১৩
এটা খুব ভয়াবহ পরিসংখ্যান! যুক্তরাষ্ট্রের যে কোন নির্বাচনে যে পরিমাণ ভোট পড়ে, তার চেয়ে বেশি ভোট পড়ে “আমেরিকান আইডল’ অনুষ্ঠানে।
~ রুশ লিমবাগ, মার্কিন বেতার উপস্থাপক
১৪
আমেরিকার নাগরিকরা অন্য দেশে গণতন্ত্র রপ্তানি করার জন্য প্রয়োজন হলে সাগর পেরিয়ে সে দেশে যুদ্ধ করবে। কিন্তু নিজের দেশে রাস্তা পেরিয়ে ভোট দিতে যাবে না!
~ বিল ভন, মার্কিন কলামিস্ট ও লেখক।
১৫
রাজনীতিবিদরা বিশ্বের সব জায়গায় একই রকম। তারা আপনাকে বিশাল সেতু বানিয়ে দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিবে, যেখানে হয়তো কোন নদীই নেই।
~ নিকিতা ক্রুশ্চেভ, সাবেক সোভিয়েত প্রেসিডেন্ট
১৬
প্রতিটি নির্বাচন থেকে আমরা কি শিখি? আমরা এটাই শিখি যে আগের নির্বাচন থেকে আমরা কিছুই শিখি নি।
~ জেরাল্ড বারজান, রম্য লেখক
১৭
নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় জনগণকে ধোঁকা দেয়ার জন্য যেখানে বলা হয় তারাও সরকারের একটি অংশ।
~ জেরাল্ড এফ লিবারম্যান, ফ্রিল্যান্স লেখক
১৮
হারি কিংবা জিতি, নির্বাচনের পর পরই আমরা শপিং করতে যাব।
~ ইমেলদা মার্কোস, সাবেক ফার্স্ট-লেডি, ফিলিপাইন
১৯
বেশিরভাগ সময়েই সবচেয়ে জোরালো গলার লোকটি সবচেয়ে বাজে নেতা হয়; নিজের নেতৃত্বের ব্যর্থতা ঢাকতেই সে চড়া গলায় কথা বলে
~ নিক ফিউয়িংস
২০
নির্বাচনে জেতা বা হারার চেয়ে দেশকে শক্তিশালী করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
~ ইন্দিরা গান্ধী, ভারতের একমাত্র নারী প্রধানমন্ত্রী
